(Refonte du premier paragraphe, ajout des nouveaux paragraphes 6 et 7, modification de l'ensemble du texte) par Diane Bartz
WASHINGTON, 14 septembre (Reuters) -
Le géant de la recherche et de la publicité Google a donné un ENQUÊTE de l'un des principaux éléments de sa défense devant le tribunal jeudi, à travers des données montrant que les utilisateurs s'en tiennent volontiers à son moteur de recherche lorsqu'il est préinstallé sur leurs appareils et passent rapidement à Bing ou à d'autres moteurs qu'ils aiment moins.
Le ministère de la Justice soutient, dans un procès qui a débuté mardi, que l'unité Alphabet GOOGL.O a cherché à conclure des accords avec les opérateurs de téléphonie mobile afin d'obtenir de puissantes positions par défaut sur les smartphones et de dominer la recherche. Le gouvernement affirme que ce procès concurrence, le plus important depuis des décennies, déterminera l'avenir de l'internet.
Le gouvernement a terminé jeudi l'interrogatoire d 'Antonio Rangel, qui enseigne la biologie comportementale à l'Institut de technologie de Californie. M. Rangel a fait valoir que les consommateurs étaient susceptibles de s'en tenir aux navigateurs préinstallés par défaut sur les ordinateurs et les téléphones portables.
Le gouvernement affirme que Google a payé 10 milliards de dollars par an à des sociétés de téléphonie mobile comme AT&T
T.N , à des fabricants d'appareils comme Apple AAPL.O et à des fabricants de navigateurs comme Mozilla pour être le moteur de recherche par défaut, afin de repousser ses rivaux et de maintenir sa part de marché à près de 90 %.
Lors du contre-interrogatoire de M. Rangel, John Schmidtlein, avocat de Google, a mis en évidence des cas où un nombre important de recherches effectuées par les utilisateurs étaient dirigées vers Google, même lorsqu'un autre moteur de recherche était utilisé par défaut.
M.Schmidtlein a également montré un document interne de Microsoft datant de plusieurs années et portant sur l'utilisation des recherches par les utilisateurs de BlackBerry, un des premiers appareils intelligents. Les BlackBerries Verizon avaient Bing par défaut, les BlackBerries AT&T et T-Mobile avaient Yahoo, tandis que les BlackBerries Sprint avaient Google par défaut, selon le document.
Lorsque les utilisateurs souhaitaient effectuer une recherche, ils se tournaient vers Google, quelle que soit la configuration par défaut, indique le document. Les BlackBerries de Verizon avec Bing comme option par défaut montraient encore que 91 % des recherches étaient effectuées sur Google.
Google estime que le gouvernement a tort d'affirmer que Google a enfreint la loi pour conserver son énorme part de marché. Il affirme que son moteur de recherche est extrêmement populaire en raison de sa qualité et que les paiements effectués aux sociétés de téléphonie mobile ou à d'autres acteurs constituent une compensation équitable pour les partenaires.
Ce combat a des implications majeures pour les grandes entreprises technologiques, qui ont été accusées d'acheter ou d'étrangler de petits rivaux, mais qui se sont défendues en soulignant que leurs services étaient gratuits, comme dans le cas de Google, ou peu coûteux, comme dans le cas d'Amazon.com
AMZN.O .
Le gouvernement prétend que la puissance de Google dans le domaine de la recherche l'a aidé à établir des monopoles dans certains aspects de la publicité en ligne,qui représentaient plus des trois quarts des revenus de Google en 2022, comme le montrent les états financiers.
Le gouvernement a également affirmé que Google avait pris des mesures illégales pour protéger les communications relatives aux paiements.
S'il s'avère que Google a enfreint la loi, le juge de district américain Amit Mehta, qui juge l'affaire, décidera alors de la manière de la résoudre. Il pourra ordonner à Google de cesser les pratiques qu'il a jugées illégales ou de vendre des actifs.
Parmi les grands procès concurrence précédents, citons celui de Microsoft MSFT.O , intenté en 1998, et celui d'AT&T, intenté en 1974. Le démantèlement d'AT&T en 1982 a ouvert la voie à l'industrie moderne de la téléphonie mobile, tandis que le procès contre Microsoft a ouvert la voie à Google et à d'autres acteurs de l'internet.
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